Aller faire les courses à vélo par -15°C...
mercredi 07 décembre 2005,18:24
... voilà ce que ça donne :





C'est qu'il faut le rentabiliser ce trajet de 30 minutes sur la piste cyclable partiellement encore enneigée... et sans bonnet à l'aller !

J'avais beau aller au supermaché uniquement pour acheter des produits frais, je ne sais pas ce qui m'a pris. La frénésie du Midwest ? La folie des grandeurs ?
Toujours est-il qu'une fois rentrée, les joues rouges comme des écrevisses, ... en rangeant mes emplettes, là j'ai réalisé que j'avais peut-être eu la main un peu lourde !!
M'enfin, comme ça au moins on est armé pour l'hiver. Le vrai, le rude, celui qui brûle les oreilles et crée des stalactiques au bout des narines...

Oui, mais les salades fraîches, les bananes, les bons petits champignons, et tutti quanti, hein ?!
Ah, vivement qu'on ait un 4X4 !!!!

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Les anti-voiture sévissent aussi à Madison
mercredi 07 décembre 2005,03:59
Vu sur le Wisconsin State Journal du 4 décembre :



En attendant le récit de nos aventures trépidantes à venir - keep connected ! - voici de quoi rabibocher certains avec l'Amérique, "terre de contraste". On y cotoie en effet des retraitées en 4x4... mais aussi des anti-voitures qui utilisent leurs pare-chocs pour plaider les causes qui leur sont chères. L'autocollant clame ici : "Envoyer au front les conducteurs de 4X4 en priorité" (SUV = Sport Utility Vehicle)

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Guerre en Irak et Java Juice
vendredi 02 décembre 2005,01:43
Vu dans le "Wisconsin State Journal" du 1er décembre :



"Some Naval Academy midshipmen sleep in their seats Wednesday as they wait for President Bush to arrive at the academy in Annapolis, Md Bush gave a speech on Iraq".
(Traduction " des élèves de l'Académie de la marine dorment dans les tribunes en attendant l'arrivée du Président Bush à l'Académie d'Annapolis où M. Bush a tenu un discours sur l'Irak").

Quelques lignes plus bas, sur la même page, un article sur les bienfaits du "java juice" (le petit nom local du... café !) sur la mémoire à court terme.

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De l’art de blogguer, de parler anglais, de fêter thanksgiving, etc.
jeudi 01 décembre 2005,03:51
Bizarre... Des bloggueurs que l’on croyait devenus professionnels ont encore recours au mail pour poser des questions ou faire des commentaires relatifs aux posts (non, défendons la francophonie, et disons plutôt aux « billets ») de ce nouveau blog tenu par une novice en la matière. Pour ceux-là – dont nous préserverons l’anonymat – et pour les autres non-initiés, sachez que vous pouvez utiliser les liens « ajout commentaire ». Ca me permettrait d'étaler notre vie ici sans tomber (complètement) dans l'exhibitionnisme... ou en tout cas, avec une pseudo-bonne conscience !

Ceci étant dit, passons directement aux questions-réponses concernant…

… 1 ) La vie au quotidien :

…a) « Est-ce que François rentre tard ? »
--> A quelques exceptions près (installation de son ordi au labo oblige, par exemple), François rentre en même temps que les derniers de ses collègues, id est vers 19h. Gros changement par rapport à nos horaires parisiens : enfin de vraies soirées ! Un bon point donc ! Il faut dire qu’ici, on « lunche » très rapidement à midi. S’il existe quelques semblants de resto U sur le campus – 2 à vrai dire, comportant fast-food évidemment, mais aussi salades diététiques et tartes appétissantes – les gens du labo avalent à peine un sandwich, et ce en 4ème vitesse, devant leur ordinateur… (Il y a un micro-onde dans leur bureau, qui mêle odeur de pizza et effluves de pâtes au thon ! Mmhh) Pas étonnant, donc, qu’à 17h30 les premiers regagnent leurs pénates pour un « dinner ». 18h est l’heure usuelle d’invitation pour les dîners.

… b) « Que faites-vous de vos WE ? »
--> Des photos des oies et du lac, pardi !! et les malls des environs, pour trouver pantalon chaud, blouson vert fluo gore-tex avec polaire intégrée et amovible, bandeau en polaire pour protéger les oreilles, chaussures étanches et chaudes pour marcher dans la neige, oreillers, etc. Pour l’instant, nos excursions n’ont pas dû nous mener bien plus loin que 7km à la ronde… (et vous appelez ça des explorateurs ??!!)

… c) « Est-ce que tu t'en sors en anglais ? » / Variante : « Et toi commences-tu à parler "fluently"? »
--> A peu près, dès que j’ai en face de moi un interlocuteur compréhensif qui veut bien prendre la peine de parler distinctement et qu’il ne s’agit pas de considérations trop techniques. Mes échanges avec le mécanicien venu réparer la ventilation tonitruante au-dessus de notre cuisine ont été assez difficiles ! Quant à la phrase « Why are you guys here in Wisconsin ?? » lancée par un vendeur du coin, elle a dû nous être répétée 4 fois avant qu’on puisse la comprendre… D’autant qu’on ignorait que « guys » pouvait s’employer également pour désigner les personnes de sexe féminin…


… 2 ) Les mœurs locales :
… « Thanksgiving, vous l'avez fêté, non ? avec qui ? comment c'était ? est-ce que c'est comme dans les films avec des épis de maïs et des petits pois et de la purée ?? »
--> Yes, exactly ! Avec la famille de la femme venue nous chercher à l’aéroport. Preuve à l’appui :



Sur cette fête nationale ainsi que sur le Black Friday qui s’en suit, tout est déjà écrit « et l'on vient trop tard depuis sept mille ans qu'il y a des hommes et qui pensent »… et qui blogguent !

… 3 ) Le boulot :
… «Est-ce que tu as des débuts de pistes de travail ? »
--> C’est quoi cette question ?!!!! Bon, OK j’y réponds quand même. Pour l’instant je n’ai fait que pister les écureuils (avec moins de succès que Jérôme, bien que les conditions soient complètement identiques – ça c’est pour mon neveu Morgan) et les oies. J’attends les derniers documents pour déposer ma demander d'autorisation de travail cette semaine. Néanmoins j'espère que je recevrai une réponse avant 3 mois.

… 4 ) Le campus ? La ville ? Le ciné ? Le théâtre ? :
--> Euh… un autre jour ? Car, comme vous l’aurez sans doute remarqué, ce blog n’est écrit qu’à deux mains pour l’instant, les miennes… A quand le quatre-mains ?… mieux vaut vous armer de patience !


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Météo et choses sérieuses - par Mathilde
lundi 28 novembre 2005,20:48
"Si vous n'aimez pas le temps qu'il fait, attendez 5 minutes". C'est, paraît-il, le Fluctuat nec mergitur de Madison... 14°C en ce moment, sous un ciel bien gris, et -12°C il y a 3 jours sous un soleil éclatant...
- Euh... quoi ?!!! un blog pour vous parler de la météo ?
- Non, non, ne vous inquiétez pas, c'est juste pour vous donner un aperçu des spécificités locales... Car la météo fait ici partie du folklore. D'aucuns (Madisoniens de souche) affirment que la convivialité des gens de cette contrée, bien supérieure à la moyenne observée aux Etats-Unis, provient de ce que le temps qu'il fait fournit à toutes les personnes qui se croisent l'occasion facile d'engager la conversation - ou de commencer un post de blog... - ce qui est moins le cas en Californie !

Trêve de considérations météorologiques donc, passons aux choses sérieuses.
Vraiment sérieuses, par exemple, comme mes cours d'anglais. J’en ai 3 matinées par semaine près de chez nous, de quoi occuper un peu ma vie de housewife (pas du tout désespérée, pourvu qu'ça dure !) et rencontrer d’autres personnes – toutes jeunes, asiatiques, et « femmes de ».
D'autant que mes cours viennent en complément de la radio et des séances d'apprentissage de vocabulaire que je commence à m'organiser, seule avec notre ordinateur et un CD-ROM au charmant accent anglo-saxon énumérant tous les mots du quotidien, images à l’appui – du balai-brosse, à la nappe, en passant par le collier de perle, le caddie de supermarché et le dé à coudre...

Heureusement, lorsque le temps le permet, j’enfourche mon vélo pour une virée …« en ville » :
- destination 1 : les bibliothèques de l'université qui me sont accessibles – comme quoi, le statut de "femme de" a certains avantages – et les bibliothèques municipales de Madison qui sont également gratuites et ouvertes à tous. Pour mes débuts, j’ai pioché dans les livres pour enfant ou ado, afin de me (re)plonger dans de courtes versions anglaises illustrées du voyage de Vasco de Gama, de la vie des présidents américains, etc. Et je garde Joyce Carol Oates pour la soirée (il fait nuit noire dès 16h30).
- destination 2 : le « capitole food center », seul petit supermarché du coin qui a un service de livraison. (Combien de temps allons-nous résister sans voiture ??)
… ou vers le bois et le lac, notre appareil photo en poche. Je n’ai toujours pas réussi à photographier d’écureuil pour Morgan (merci donc, François, pour ta photo !! la 8ème), en revanche on envisage sérieusement de développer une rubrique ornithologique !

Par mauvais temps je profite de la voiture de sport de S., la bénévole de l’association des « Amis des étudiants internationaux de Madison », qui me fait découvrir les nombreux magasins d’occasion de la région , offrant des commodes à 25$, grille-pains à 9$… Malgré ça, notre appartement n’est pas encore complètement équipé. Car les cavernes d’Ali baba que sont ces magasins d’occasion, contiennent évidemment aussi des horreurs… La fin du 1er semestre universitaire approchant, j’espère pouvoir racheter des choses à des étudiants sur le départ.

Et pour l’heure, je m’en vais de ce pas me faire une petite leçon de vocabulaire anglais : au menu ce midi... « the kitchen » !
Bye bye !

Mathilde

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Premières photos
samedi 26 novembre 2005,06:49
François ayant reçu son ordinateur au labo, et réussi à surmonter quelques obstacles techniques (impossible de télécharger sur free depuis l'étranger), je peux enfin vous envoyer des photos !

Vous ne verrez ni la ville ni les champs, encore moins notre douillet appartement, mais seulement le bois de Eagle Heights et le lac Mendota .

Des nouvelles, c'est promis, la semaine prochaine...



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Premières impressions (17 novembre)
vendredi 25 novembre 2005,19:27
Hi guys!

Le texte qui suit aura un petit air de déjà vu pour certains d'entre vous... Il est un peu désynchronisé. Pardonnez-nous pour ce contre-temps...
Depuis notre atterrissage, il y a de cela déjà une semaine (quasi heure pour heure !), nous n’avons guère ralenti le rythme qui a ponctué les quelques semaines précédant notre départ… Mais, là, ça y est, j’ai enfin l’impression d’avoir posé mes valises !

Après une première nuit dans des draps en flanelle – oui madame ! – chez Sheila, d’origine irlandaise, retraitée, catholique mais aussi fan de beurre de cacahuète, de musique classique et roulant en 4x4, nous avons découvert le campus, le lac Mendota, puis notre appartement situé à Eagle Heights (zoom possible).

Notre appart, alors ?! Environ 40 - 45 m2 peut-être ? Il n’est pas très lumineux, car le toit descend largement afin de protéger du vent et de l’humidité. Mais comme les murs sont bien blancs, ça compense (un peu). La cuisine – équipée, oui madame ! – donne sur le séjour, situé au nord est, bof bof donc – tandis que la chambre donne sur le sud-ouest. Pas de vue plein sud donc, snif ! Violaine, savoure ta chance !!
Bon, une fois les affaires rangées dans nos innombrables placards, l’appart parait bien vide ! Après quelques nuits à même le sol – on est des aventuriers ou pas ! – notre gamme de confort augmente : c’est sur un matelas gonflable que nous récupérons de nos folles journées… avant de retrouver le confort d’un bon lit dans quelques jours ! Nous avons complété (constitué serait plus juste…) notre équipement mais on ne peut pas penser à tout. L’ouvre-boîte par exemple ! C’est tout petit, tout con, mais quand on a oublié d’en acheter et qu’on n’a au début que quelques boîtes de conserve pour maigre pitance… on s’en mord les doigts.

Car, pour ce qui est des courses, point de petite boucherie-charcuterie dans le coin, ni de poissonnerie évidemment! Les boulangeries non plus ne semblent pas exister. Sans voiture pour aller à la « grocery » à 5 km minimum, c’est pas facile.

Surtout qu’il commence à faire froid !! Et que lorsque le vent s’y met, c’est assez… comment dire ? Le slogan d’une célèbre marque de chewing-gum portant le nom d’une ville cinéphile, ça vous dit quelque chose ? Bah c’est exactement ça ! D’autant que la neige arrive ! Les premiers flocons sont tombés aujourd’hui.



Ca nous promet de beaux tableaux… Car le lac Mendota est tout près. Il est immense. Impossible à mon avis d’en faire le tour à pied en une journée. Mais je me tais, car j’en connais un qui serait bien capable de relever le défi. Chut donc !

Tout d'ailleurs semble immense ici ! Nous sommes effarés par les habitudes alimentaires et les mensurations gigantesques de beaucoup de nos nouveaux compatriotes. Rien que nous ne sachions déjà – et vous non plus d’ailleurs – mais quand même !!

Le campus aussi donne dans la démesure. Mais déjà après quelques jours nous commençons à bien nous repérer. Et heureusement, le bus universitaire passe quasiment en bas de chez nous.
Il ne va malheureusement pas jusqu’aux 2 galeries commerciales de la ville ; il faut payer le prix pour y aller : près de 3 heures d'attente aux différents arrêts de bus au total, sans compter le trajet ! Mais une bénévole de l’association « Madison friends of international students », à la retraite, et qui souhaite améliorer son français, m’escortera vendredi pour aller au supermarché !

Entre les 50000 étudiants du campus – qui font assez teenagers, jean-basket-casquette – et les retraitées WASP en 4x4, parviendrais-je à trouver des filles de ma génération ?? Suspense…

Près d'une dizaine de thésards et post-docs entourent François qui partage son bureau avec une demi-douzaine d'entre eux. Certains sont mariés et l'un au moins est père de famille. Nous n'avons pas encore fait la connaissance de nos voisins, mais pour l'instant les gens que nous croisons vers chez nous semblent presque tous asiatiques. Notre voisine de palier, qui n’échappe pas à la règle, est enceinte jusqu’au cou. Je compte sur les cours d’anglais pour faire la connaissance d’autres personnes et pour « socialiser ». Car là c’était le première après-midi où François était au labo, il n’est que 19h, la neige a redoublé et le vent s’en donne à cœur joie… le temps me semble bien long !

Bon, pour autant je vais tenter de ne pas vous faire un roman, ces lignes sont déjà bien longues, et je laisse à François le soin de préciser ces petits détails que certaines d’entre vous ont appelé vivement de leur vœux !

J’attends aussi de vos nouvelles !! Ca fait chaud au cœur de lire du français…

A bientôt !


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Nasa's World Wind
lundi 21 novembre 2005,14:36
(Un peu d'ingérence ... désolé ... ici F.VDB)

Le bandeau de ce site est une pâle copie d'écran issue de GoogleEarth...

Certes agrémentée d'une jolie photo, mais ce n'est rien face à ce que peut produire un logiciel comme World Wind, offert par la NASA.

Non seulement Google protège les données carto en appliquant un filtre de manière à rendre flous les bords de l'image, mais en tant qu'utilisateur, on ne dispose que d'une unique vue pour chaque paysage. Le point fort de World Wind est que l'on peut changer de satellite (ou de fond carto) d'un clic, et que les données sont affichées sans limitation de résolution.

Alors cela donne de très belles captures d'écran, telles que celle-ci : (USGS urban area ortho), prise par 89.41207 de longitude W et 43.07889 de latitude N (= Madison, County Dane, State Wisconsin).

Et une image satellite, qui montre la ville telle qu'on la verrait à 47 km d'altitude en vraies couleurs :

[Cliché Landsat 7]

Pour info, on obtient une super résolution de 1m en passant en "USGS 1m digital ortho" sous World Wind ... On peut alors identifier correctement les maisons et les routes, mais l'image est en N&B :


Cela nous ferait plaisir de vous localiser plus précisément sur ces cartes.

François



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