Frayeur et ski de fond
mercredi 21 décembre 2005,06:30
J'ai cru que c’était loupé.

Il m’a fallu quelques secondes pour comprendre.

- Non ça ne peut pas être la brume, c’est trop bas et ça ne fume pas, contrairement aux jours précédents. Non, non, c'est pas vrai ! Il a complètement gelé ? D’un coup d’un seul ! Comme ça, sans prévenir ?! Alors qu’il fait près de 8km de long, sur 6 de large (environ…). Mais il y a 3 jours, seuls de gros glaçons – ou mini icebergs – flottaient tranquillement le long de ses rives !

Quelques autres pour implorer :
- Ô temps ! suspends ton vol, et vous, heures propices ! / Suspendez votre cours / Laissez-moi capturer l'avancé-e de l'ice / Sur le lac tout autour !! (Pauvre Lamartine, sorry for that !)

Quelques secondes ensuite pour fulminer contre moi-même.
- J'arrive donc trop tard, c’est déjà fini ? Il faudra attendre l’année prochaine pour retenter le coup ?!!! Comment ai-je pu être assez bête pour croire qu'il mettrait plusieurs semaines à geler, alors qu’il fait moins 18°C et que rien que d’être là, à regarder, je suis déjà complètement frigorifiée ?! Bbbbrrrr… Emmitouflée comme un esquimau, je dois faire le deuil de la rubrique tant attendue – celle qui devait abriter LA série de l’hiver, virtuellement et trop vite baptisée « La lente, inexorable et néanmoins trépidante glaciation du Lac Mendota ». Car, il faut se faire une raison : les blocs gelés ont bel et bien disparu pour laisser place à une immense plaque de verglas, uniforme, lisse, blanche, magnifique – mais scellant pour de longs mois les eaux, algues et poissons du lac. Et dans un tel silence ! Indicible. « Inbloguable ».



Quelques secondes enfin pour changer « my mind ». Euh… finalement… c’est pas si mal… venir là tous les 2 jours pour photographier l’avancée de la glace sur l’eau… well… c’était sans compter les gerçures aux doigts, les stalactites aux narines, peut-être même la mort de mon appareil photo… et même pas sûre que ça intéresse quiconque à part moi, alors… alors, vive le ski de fond !!!! Que rêver de mieux ? Une piste improvisée de près de 40 km2 en bas de chez soi, entourée de bois, de neige et d’aigles noirs à tête blanche ! (Et un de plus pour la rubrique ornithologique, photo artisanale, copyright Colin)



Non, non, je ne me suis pas élancée, skis dégainés, à l’assaut du lac gelé… pas encore ! Et pour cause, quand j'y suis retournée, dans l'après-midi, sous l'effet du soleil ?, la glace craquait.



Mais dès la nuit tombée, le thermomètre affichait de nouveau -17°C...
Pour revenir au ski de fond, pour l’instant on a baptisé notre nouvel équipement sponsarisé par D. dans un golf de la ville. Dimanche dernier. Mes bras et mollets s’en souviennent encore ! Peu de dénivelé sur ce golf, mais la Ville dispose de nombreux parcs et golfs où il est possible de skier, au milieu des sapins, tranquille … Car peu nombreux sont ceux qui s’aventuraient à skier – en tout cas à Odana Hills Golf Course – le week-end dernier, par –18°C.
A part quelques chutes, j’ai été séduite par le ski de fond. Pas besoin de farter mes skis… puisque je fais du ski nordique classique. Et puis, on me fait savoir, depuis Corvisart, que « c'est bien mieux que le ski alpin! », car « plus écologique: il n'y a pas besoin de remontées mécaniques qui polluent le paysage . On peut faire de très belles balades au milieu d'un paysage préservé ». Je confirme ! Et plus pratique aussi, quand les Alpes - ou toute montagne « digne de ce nom » - sont à des milliers de kilomètres…
François, lui, est bien tenté aussi par le skating (une technique de ski de fond toujours, mais plus récente… pour les non-initiés). C’est vrai que ça va plus vite, et le geste, plus ample, plus balancé, peut être assez élégant ! … mais plus fatiguant aussi j’imagine !

Bref, c’est promis, bientôt des photos avec François sur le lac Mendota. Avec des skis… ou peut-être une canne à pêche. On attend celles de Mathieu tracté par un cerf-volant !

Ciao !

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Ma cabane au Canada
jeudi 15 décembre 2005,01:35
Non, nous ne sommes pas au Canada.

Certains l'oublient en dépit de leur maniement quotidien d'outils dernier cri en matière de "géolocalisation" (cf. le billet du 14 décembre 2005, 19:30, sur un blog ami).

Mais le Canada n'est pas loin, évidemment.
Et les oies sauvages en migration ne sont pas les seules à témoigner de la proximité de ce pays : la présence de notre chère langue maternelle sur quantité de produits trônant dans les rayons des supermarchés y contribue aussi.
L'espagnol est même parfois complètement absent des modes d'emploi, traduits seulement en français... ou plutôt en québécois. Avec cette pointe d'exotisme et de fantaisie locale qui nous permet de sourire tous les matins sous la douche, lorsque vient l'heure de faire mousser son gel douche "à l'aide d'une houppette ou d'une débarbouillette"...

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Ce blog est également sponsorisé par Marie-Claire
lundi 12 décembre 2005,19:48
Outre Dicks – le Décathlon local, fournisseur officiel du couple de skieurs de fond du dimanche que nous sommes – Marie-Claire a souhaité apporter sa contribution à la réalisation du post-doc de F.D. en optimisant les conditions de vie de ce dernier.

Nous profitons donc de cette occasion pour ouvrir les portes de notre intérieur afin de vous faire découvrir – enfin !!! – notre humble demeure. Auparavant tout de même, permettez-nous de vous accueillir sur le perron :



C'est ça, vous êtes sur le bon chemin, suivez-moi...



Si vous voulez bien prendre la peine d’entrer, voici donc notre belle salle à manger fournie par notre nouveau bienfaiteur :



Pas mal, hein ?

Vous venez de visualiser l’endroit où a vécu, il y a vingt ans de cela – le temps d’un mandat de gouverneur – la famille qui nous a cordialement invités pour fêter Thanksgiving.
En d’autres termes, il s’agit de la « Governor’s Mansion », la mini-maison blanche du Wisconsin en quelque sorte, visitée ce samedi (ça c’est pour la question « que faîtes-vous de vos week-ends ? »… car piteusement, je dois l’avouer, nous n’avons skié ni samedi ni dimanche.)
Et oui… c’est presque par hasard que nous avons appris l’identité de nos généreux hôtes ! Sheila qui est venue nous chercher à l’aéroport a donc été first lady du Wisconsin. Son ex-mari, Tony Earl, néanmoins présent pour savourer la dinde à la sauce de cranberries, a été gouverneur ici au début des années 80. Sa photo trône toujours dans le salon de la Governor’s Mansion, aux côtés de l’ensemble des gouverneurs de l’Etat.



Mais visiblement il n’a pas laissé de souvenirs impérissables. Ce n’est sans doute pas pour cela qu’ils ne s’en sont pas vantés devant nous. Ils ont été très sympas. Nous attendons donc que Marie-Claire nous fasse parvenir des couverts en argent afin de les inviter sans faillir au standing dû à leur rang.

Et pour la photo, voici la vue de la maison sur le lac. De l’autre côté, derrière la brume, c’est la rive attenante à Eagle Heights, notre "chez nous" à nous, le vrai…




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Le fond et la forme
samedi 10 décembre 2005,00:44
Voilà le week-end qui s’annonce et je ne vous ai toujours pas parlé de nos emplettes de samedi dernier ! Le 3 décembre était ici le jour J pour les amateurs de sports d’hiver en quête de prix discounts ; ils sont venus par centaines de tout le Wisconsin… et même peut-être de plus loin encore !… faire la queue pour acheter les équipements bradés par le club de sport de la fac, le « Hoofers ».
Et nous n’étions pas en reste ! Après une heure et quart d’attente, nous avons laissé de côté la salle consacrée au ski alpin pour admirer, essayer et finalement acheter skis de fond, chaussures et bâtons ad hoc, gants et bonnet :



Ici le ski de fond a ses accrocs, que l’on voit traverser le campus au petit matin. Encore une trace de l’influence nordique dans cette partie des Etats-Unis.
Alors, me direz-vous, à quand les prochaines courses en ski ?? Hem… en fait, pour ma part, je ne maîtrise pas (encore) toutes les subtilités du ski de fond. A vrai dire, je n’en ai jamais fait. Ce qui n’aura sans doute pas échappé à certains au vu de la photo…



… car là n’est pas la place la plus adaptée pour des skis de fond. J’attends de suivre une leçon d’initiation. Il paraît qu’il faut savoir « farter », etc. Mais a priori ça n’a pas l’air si compliqué, si ?
Si les conditions le permettent, on essaiera ce week-end de faire plus que de prendre la pose !


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Aller faire les courses à vélo par -15°C...
mercredi 07 décembre 2005,18:24
... voilà ce que ça donne :





C'est qu'il faut le rentabiliser ce trajet de 30 minutes sur la piste cyclable partiellement encore enneigée... et sans bonnet à l'aller !

J'avais beau aller au supermaché uniquement pour acheter des produits frais, je ne sais pas ce qui m'a pris. La frénésie du Midwest ? La folie des grandeurs ?
Toujours est-il qu'une fois rentrée, les joues rouges comme des écrevisses, ... en rangeant mes emplettes, là j'ai réalisé que j'avais peut-être eu la main un peu lourde !!
M'enfin, comme ça au moins on est armé pour l'hiver. Le vrai, le rude, celui qui brûle les oreilles et crée des stalactiques au bout des narines...

Oui, mais les salades fraîches, les bananes, les bons petits champignons, et tutti quanti, hein ?!
Ah, vivement qu'on ait un 4X4 !!!!

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Les anti-voiture sévissent aussi à Madison
mercredi 07 décembre 2005,03:59
Vu sur le Wisconsin State Journal du 4 décembre :



En attendant le récit de nos aventures trépidantes à venir - keep connected ! - voici de quoi rabibocher certains avec l'Amérique, "terre de contraste". On y cotoie en effet des retraitées en 4x4... mais aussi des anti-voitures qui utilisent leurs pare-chocs pour plaider les causes qui leur sont chères. L'autocollant clame ici : "Envoyer au front les conducteurs de 4X4 en priorité" (SUV = Sport Utility Vehicle)

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Guerre en Irak et Java Juice
vendredi 02 décembre 2005,01:43
Vu dans le "Wisconsin State Journal" du 1er décembre :



"Some Naval Academy midshipmen sleep in their seats Wednesday as they wait for President Bush to arrive at the academy in Annapolis, Md Bush gave a speech on Iraq".
(Traduction " des élèves de l'Académie de la marine dorment dans les tribunes en attendant l'arrivée du Président Bush à l'Académie d'Annapolis où M. Bush a tenu un discours sur l'Irak").

Quelques lignes plus bas, sur la même page, un article sur les bienfaits du "java juice" (le petit nom local du... café !) sur la mémoire à court terme.

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De l’art de blogguer, de parler anglais, de fêter thanksgiving, etc.
jeudi 01 décembre 2005,03:51
Bizarre... Des bloggueurs que l’on croyait devenus professionnels ont encore recours au mail pour poser des questions ou faire des commentaires relatifs aux posts (non, défendons la francophonie, et disons plutôt aux « billets ») de ce nouveau blog tenu par une novice en la matière. Pour ceux-là – dont nous préserverons l’anonymat – et pour les autres non-initiés, sachez que vous pouvez utiliser les liens « ajout commentaire ». Ca me permettrait d'étaler notre vie ici sans tomber (complètement) dans l'exhibitionnisme... ou en tout cas, avec une pseudo-bonne conscience !

Ceci étant dit, passons directement aux questions-réponses concernant…

… 1 ) La vie au quotidien :

…a) « Est-ce que François rentre tard ? »
--> A quelques exceptions près (installation de son ordi au labo oblige, par exemple), François rentre en même temps que les derniers de ses collègues, id est vers 19h. Gros changement par rapport à nos horaires parisiens : enfin de vraies soirées ! Un bon point donc ! Il faut dire qu’ici, on « lunche » très rapidement à midi. S’il existe quelques semblants de resto U sur le campus – 2 à vrai dire, comportant fast-food évidemment, mais aussi salades diététiques et tartes appétissantes – les gens du labo avalent à peine un sandwich, et ce en 4ème vitesse, devant leur ordinateur… (Il y a un micro-onde dans leur bureau, qui mêle odeur de pizza et effluves de pâtes au thon ! Mmhh) Pas étonnant, donc, qu’à 17h30 les premiers regagnent leurs pénates pour un « dinner ». 18h est l’heure usuelle d’invitation pour les dîners.

… b) « Que faites-vous de vos WE ? »
--> Des photos des oies et du lac, pardi !! et les malls des environs, pour trouver pantalon chaud, blouson vert fluo gore-tex avec polaire intégrée et amovible, bandeau en polaire pour protéger les oreilles, chaussures étanches et chaudes pour marcher dans la neige, oreillers, etc. Pour l’instant, nos excursions n’ont pas dû nous mener bien plus loin que 7km à la ronde… (et vous appelez ça des explorateurs ??!!)

… c) « Est-ce que tu t'en sors en anglais ? » / Variante : « Et toi commences-tu à parler "fluently"? »
--> A peu près, dès que j’ai en face de moi un interlocuteur compréhensif qui veut bien prendre la peine de parler distinctement et qu’il ne s’agit pas de considérations trop techniques. Mes échanges avec le mécanicien venu réparer la ventilation tonitruante au-dessus de notre cuisine ont été assez difficiles ! Quant à la phrase « Why are you guys here in Wisconsin ?? » lancée par un vendeur du coin, elle a dû nous être répétée 4 fois avant qu’on puisse la comprendre… D’autant qu’on ignorait que « guys » pouvait s’employer également pour désigner les personnes de sexe féminin…


… 2 ) Les mœurs locales :
… « Thanksgiving, vous l'avez fêté, non ? avec qui ? comment c'était ? est-ce que c'est comme dans les films avec des épis de maïs et des petits pois et de la purée ?? »
--> Yes, exactly ! Avec la famille de la femme venue nous chercher à l’aéroport. Preuve à l’appui :



Sur cette fête nationale ainsi que sur le Black Friday qui s’en suit, tout est déjà écrit « et l'on vient trop tard depuis sept mille ans qu'il y a des hommes et qui pensent »… et qui blogguent !

… 3 ) Le boulot :
… «Est-ce que tu as des débuts de pistes de travail ? »
--> C’est quoi cette question ?!!!! Bon, OK j’y réponds quand même. Pour l’instant je n’ai fait que pister les écureuils (avec moins de succès que Jérôme, bien que les conditions soient complètement identiques – ça c’est pour mon neveu Morgan) et les oies. J’attends les derniers documents pour déposer ma demander d'autorisation de travail cette semaine. Néanmoins j'espère que je recevrai une réponse avant 3 mois.

… 4 ) Le campus ? La ville ? Le ciné ? Le théâtre ? :
--> Euh… un autre jour ? Car, comme vous l’aurez sans doute remarqué, ce blog n’est écrit qu’à deux mains pour l’instant, les miennes… A quand le quatre-mains ?… mieux vaut vous armer de patience !


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